M31
M31 är en spiralgalax av typ Sb i stjärnbilden Andromeda.
Katalognamn: | M1, NGC 224 |
RA | 00h42.7m |
Dekl | +41°16' |
Magn | 4.3 |
Storlek | 1.0o x 3.2o |
M31 är mest käns som Andromedagalaxen och är vår närmaste stora galaxgranne. Den kan ses med blotta ögat som en liten dimmfläck. Med en fälkikare ser man en större del av galaxen. M31 är ungefär lika stor som om man lägger 6 st fullmånar sida vid sida. Observerar man M31 i ett teleksop ser man bara en del så för en bra överblick är en kikare det bästa valet.
Andromedagalaxen ligger på ett avstånd på 2,5–2,9 miljoner ljusår och är den närmaste stora granngalaxen. Mätningar visar att den är på kollisionskurs med vår galax Vintergatan med en hastighet av 110-140 km/s. Galaxerna kommer troligen att kollidera om ca 3 miljarder år och resultatet av kollisionen blir nog att de bildar en jättelik elliptisk galax. Andromedagalaxen är ca 1.5 ggr större än vår vintergata men mätningar tyder på att den har lägre massa.
Historia
Trots att M31 är synlig för blotta ögat så finns det inget som visar att den var känd under antiken. Den omnämns först av den persiske astronomen Abd al-Rahman Al-Sufi år 964 i dennes Fixstjärnornas (stjärnbildernas?) bok (Kitab al-Kawakib al-Thabit al-Musawwar) och kallas där det "lilla molnet", men den var antagligen känd av persiska astronomer redan tidigare.
Den återuptäcktes på 1600-talet av flera europeiska astronomer oberoende av varandra, och Charles Messier anger, när han 1764 registrerar galaxen som det 31:a objektet i sin katalog, Simon Marius som den förste som gjort teleskopiska observationer av galaxen år 1612.